«Во-вторых — красную сучку поймали и линчевали жители деревни Петрищево, которую «Зоя» решила сжечь дотла.
Немцев в той деревне никогда не было.
17 ноября 1941 года появился секретный Приказ Ставки Верховного Главного Командования №0428.
Лишить германскую армию возможности располагаться в селах и городах, выгнать немецких захватчиков из всех населенных пунктов на холод в поле, выкурить их из теплых убежищ и заставить мерзнуть под открытым небом — такова неотложная задача, от решения которой во многом зависит ускорение разгрома врага и разложение его армии.
Ставка Верховного Главнокомандования приказывает:
1. Разрушать и сжигать дотла все населенные пункты в тылу немецких войск на расстоянии 40–60 км в глубину от переднего края и на 20–30 км вправо и влево от дорог.
Для уничтожения населенных пунктов в указанном радиусе действия бросить немедленно авиацию, широко использовать артиллерийский и минометный огонь, команды разведчиков, лыжников и партизанские диверсионные группы, снабженные бутылками с зажигательной смесью, гранатами и подрывными средствам…
Понимаете ли вы, дорогой читатель, что значит перед началом зимы оказаться на пепелище с малыми детьми? Вы хорошо представляете как это — умирать на морозе всей семьей?
Спецподразделения НКВД выполняли эти задания в трофейной немецкой форме.»¹⁾

Зоя Анатольевна Космодемьянская – курсант Центральной разведывательно-диверсионной школы при ЦК ВЛКСМ в/ч № 9903 Разведывательного отдела штаба Западного фронта. В этой школе Зоя прошла диверсионную подготовку. «Ускоренными темпами нас учили стрельбе по азимуту, взрывному делу, «снятию» часовых. Мы и холодным оружием научились владеть.»²⁾

Командовал в/ч № 9903 майор Артур Карлович Спрогис³⁾.

В составе специальных диверсионно-разведывательных групп дважды забрасывалась в тыл противника.

«Вам надлежит воспрепятствовать подвозу боеприпасов, горючего, продовольствия и живой силы путем взрыва и поджога мостов, минирования дорог, устройства засад в районе дороги Шаховская - Княжьи Горы… Задача считается выполненной: а) уничтожение 5 - 7 автомашин и мотоциклов; б) уничтожить 2 - 3 моста; в) сжечь 1 - 2 склада с горючим и боеприпасами; г) уничтожить 15 - 20 офицеров»«⁴⁾

Задание не было выполнено. ««Несколько дней двигались вперед, разбрасывая колючки, ребята ходили минировать большак. Продукты подходили к концу, остатки сухарей стали горькими от неосторожного обращения с толом. В группе появились больные (Зоя простыла, у нее заболели уши), и командир принял решение возвращаться. Но Зоя заявила, что, несмотря ни на что, мы должны были еще лучше выполнить задание. На базу вернулись 11 ноября».»⁵⁾ Возможно именно этим объясняется отказ Зои возвращаться со второго задания. Для нее это бы означало два проваленных задания подряд…

Из интервью командира Зои, Артура Спрогиса:

- Про Петрищево писалось много, но ничего внятного не сказано о том, почему оно стало объектом повышенного стратегического внимания. - В этой глухой деревушке, затерявшейся среди лесов, немцы расположили часть армейской радиоразведки. Она перехватывала наши радиопереговоры, помехи. В те дни советское командование планировало мощное контрнаступление. Вот почему стало необходимым вывести вражескую станцию из строя - хотя бы на некоторое время. — Теперь понятно, почему Петрищево охраняли геста­повцы. — Охраняли надежно. Мы посылали несколько групп - никто задания не выполнил, мы несли обидные потери. В ту зиму стояли лютые морозы, выпал глубокий снег - местами его нанесло по пояс. Все это осложняло нашу задачу. В очередную группу была включена Зоя.⁶⁾

Подтверждает сказанное Спрогисом и Клавдия Александровна Милорадова, служившая вместе с Зоей«Зоя ушла в Петрищево, где немцы расположили штаб межармейской радиосвязи, создававшей серьезные помехи предстоящему контрнаступлению советских войск»⁷⁾

Существует достаточно подробное описание ее одежды «В дом гр. Седовой М.И. привели её со связанными руками три немецких патруля примерно в 7 часов вечера. Она была в пиджаке, холодных сапогах, подшлемнике, овчинных рукавицах. За плечами у неё висел рюкзак, через плечо - сумка с горючей жидкостью. Один из немцев прижал её к печке, двое других производили обыск. Во время обыска присутствовали ещё 15-20 немцев, которые жили в этом доме. Они всё время над ней смеялись и кричали: «Партизан, партизан!» Вначале с неё сняли рюкзак, затем сумку с горючей жидкостью. Под пиджаком нашли у неё наган, который висел через плечо. Немцы её раздели: сняли с неё пиджак, подшлемник, курточку, сапоги. Осталась она в ватных брюках, носках и нижней кофточке белого цвета.»⁸⁾

Елена Сенявская, выдвинула гипотезу о том, что в деревне Петрищево была убита не Зоя Космодемьянская, а пропавшая во время войны партизанка Лиля Азолина. Критикуя эту гипотезу, в своей статье «Трагедия Зои Космодемьянской. Полвека спустя после гибели эту девушку вновь пытают и казнят»⁹⁾, Виктор Кожемяко выдвинул идею проведения судебно-портретной экспертизы. Была направлена официальная просьба в Научно-исследовательский институт судебных экспертиз Министерства юстиции Российской Федерации. Экспертиза проведена по прижизненным фотографиям Зои и снимком повешенной, который сделал в Петрищеве фотокор «Правды» Сергей Струнников. Результаты экспертизы, подтвердившей идентичность, опубликованы в другой статье Виктора Кожемяко «Зою снова казнят»¹⁰⁾