Советский Союз даже в преддверии распада оставался второй экономикой планеты с 12,1% ВВП, уступая только безоговорочному лидеру США, ВВП которого составляло 26,1%. Главы союзных республик надеялись, что этого запаса прочности хватит на то, чтобы их страны в экономическом плане не уступали, по крайней мере, европейским середнячкам. К примеру, экономика Украинской ССР по показателям выплавки стали, добычи угля, урожайности зерновых и даже уровню ВВП была сопоставима с немецкой. Однако пройдет каких-нибудь пять лет, и Украина превратится в одну из самых отсталых стран Европы.